船灯舞是流传于宁海乡间的传统民间舞蹈。它反映了农民们浓厚的生活情趣，富有热情，节奏明快，有浓郁的民族传统和乡土气息。宁海的船灯舞以双船四人组合表演的形式进行，一人以丑角扮作渔夫，一人以旦角扮作渔妇，也有艄公、媒婆等。服饰同越剧服装相同。船灯舞一般在面积很大的天井或晒场上表演。表演采用双船（称“龙凤船”），每船各有二名表演者，分别饰小生和艄公及小旦和船娘。舞动时一般不唱，表演者依乐队的锣鼓点子变化而变化步伐；歌唱时一般只摆动船灯在原地踏步。常见的驶法有“穿八字”、“驶四角”、“龙吃水”、“大转圆”和“倒踢靴”等。早期唱的多为平调戏的《赶船》、《教子》片段，讲求的是情节性和教化意义，后期对这一方面有所淡化，一些京剧、乱弹等戏的曲目，甚至民歌小调也进入了演唱的范围。最初的船灯伴奏一律唱平调，当时叫“三坑调”。而且重视整体表演和情节性，因此有一些老船灯表演者认为它有可能是早期宁海平调艺人从“台上跑台下”的一种创造。